LA BOETIE : Discours de la servitude volontaire

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EXTRAITS Le devoir de défendre sa liberté Mais , à la vérité, c'est bien pour néant de débattre si la liberté est naturelle, puisqu'on ne peut tenir aucun en servitude, sans lui faire tort, et qu'il n'y a rien si contraire au monde , à la nature , étant tout raisonnable , que l'injure.

Reste donc la liberté être na­ volontiers qu'on dirait, à le voir; qu'il a non pas perdu sa liberté, mais gagné sa servi­ tude.

Il est vrai qu'au commencement on sert contraint et vaincu par la force; mais ceux qui viennent après servent sans regret et font volontiers ce que leurs devanciers · avaient fait par contrainte.

C'est cela, que les hommes naissant sous le joug, et puis nourris et élevés dans le servage, sans re­ garder plus avant, se contentent de vivre comme ils sont nés, et ne pensènt point avoir autre bien ni autre droit que ce qu'ils ont trou vé, ils prennent pour leur naturel l'état de leur naissance.

ESTIENNE DE LA BOETIE turelle, et par même moyen à mon avis, nous ne sommes pas nés seulement en pos­ session de notre fran­ chise, mais aussi avec affection de la dé­ f e ndre.

Or; si d'aven­ ture nous nous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abâtar­ dis que ne puissions reconnaître nos biens ni semblablement nos naïves affections , il faudra que je vous fass e l'honneur qui vous appartient, et que je monte , par manière de dire, les bêtes bru- Le peuple nourrit le tyran qui l'accable (extrait du Discours publié dans Le Réveille-Matin des Français et de leurs voisins, 1574) ,.., Vou s semez vos fruits, afin qu'il en fasse d égâ t; vous meuble z et remplisse z vos mai­ sons, afin de fournir à ses pille ries ; vous nourrisse z vos filles , afin qu'il ait de quoi soûler sa luxure.

« C'est un Discours auquel il donna le nom de La Servitude volo11taire, mais ceux qui l'ont ignoré l'ont bien proprement depuis rebaptisé Le Co11tr'1111.

» Montaigne tes en chaire, pour vous enseigner votre nature et condition.

Les bêtes, ce maid 'Dieu ! si les hommes ne font trop les sourds, leur crient : VIVE LIBERTÉ! Plusieurs en y a d'e ntre elles qui meurent aussitôt qu'elles sont prises : comme le poisson quitte la vie aussitôt que l 'eau, pareillement celles-là quittent la lu­ mière et ne veulent point survivre à leur na­ turelle franchise.

L'habitude de la servitude Il n'est pas c royable comme le peuple, dès lors qu'il est assujetti , tombe si soudain en un tel et si profond oubli de la franchise , qu ' il n'est pas possible qu 'il se réveille pour la ravoir, servant si franchement et tant Vous rompe z à la peine vos personnes , afin qu ' il se puisse mignar­ der en ses délices et se vautrer dans les sales et vilains plaisirs ; vous vous affaiblissez, afin de le rendre plus fort et roide à vous tenir plus courte la bride ; et de tant d'indignités, qu e les bêtes mêmes ou ne les sentiraient point ou ne l'e ndureraient point, vous pouve z vous e n délivrer, si vous l'essa yez, non pas de vous en délivrer, mais seulement de le vouloir faire .

NOTES DE L'ÉDITEUR «C 'est un Discours, auquel il donna le nom de La Servitude volontaire, mais ceux qui l'ont ignoré l'ont bien proprement depuis rebaptisé Le Contre'un.

Il l'écrivit par manière d'essai en sa première jeunesse, à l'honneur de la liberté contre les tyrans.

» Montaigne, Essais.

1530 : Naissance de La Boétie à Sarlat.

Il appartient à un milieu aisé et cultivé.

On situe vers 1546 la rédaction du Dis cours de la servitude volontaire.

Ses fonctions à la Cour de Bordeaux l'amènent vers 1557 à rencontrer Michel de Montaigne, ami qui recueillera son dernier soupir lorsque la maladie l'emportera en 1563.

1 coll.

Vio ll et 2.

Fran ço is Ie r fait prisonnier à Padoue I Len Sirman Pho1 os « Le Traité de La Servitud e volontaire qui, bien lu, n'est à vrai dire qu 'une déclamation classique et un chef-d' œuvre de seconde année de rhétorique( ...

) annonce bien de la 3.

4 Edition s du Raisin, Pari s.

1944 / B.N .

Page du Discours d'une édition de 1944 D'aNoir pi11Jiu1rs 1tÏ[JltMn aM(IJll bien ie n) voyi Q!!.J11 ,.ran.1 plm-' soit lt maifln , & tpbm stMJ 10it k "!}1 ce disoit Ulisse en Homerc, parlant en public .

S'il n'eust rien plus dit, sinon D'avoir pilUÎrurs 1eignntn 11JKMn bim it nj "!)', c'es toit autant bien dit que rien plus : mais, au lieu que, pour le raisonner il falloit dire que la_ domination de plusieurs ne pouuoit estre bonne, puisque la puissance d'un seul, deslor s qu'il prend ce tiltre de maistre, est Il fermeté de pensée et du talent d'écrire .( ...

) L'œuvre déclamatoire, toute grecque et romaine, contre les tyrans, et qui provoque à l'aveugle le poignard des Brutus , fut sa tragédie de collège .

» Sainte-Beuve.

«La Boétie n'est pas seulement un écrivain, il est un penseur.

Le souffle oratoire ne trahit pas la sincérité des accents pathétiques .

» Discours de la servitude volontaire, introduction de S.

Goyard­ Fabre, Flammarion, 1983.

LA BOÉT I E02. »