KOJIKI

[Livre des choses anciennes]. La première oeuvre historique japonaise et en même temps le plus ancien monument littéraire japonais qui nous soit parvenu. Il fut écrit en trois volumes par l'Ason (titre et dignité de Cour) Futo-no-Yasumaro (O-no-Yasumaro) sur l'ordre de l'impératrice Gemmyô, à laquelle il fut présenté le 10e jour de la 3e lunaison de la 5e année de l'ère Wadô (712 ap. J.-C.). Dans la préface, Yasumaro lui-même explique les circonstances singulières qui amenèrent à sa rédaction : « L'empereur Temmu (673-686), déplorant que les documents historiques en possession des principales familles nobles con­tinssent de nombreuses fautes, voulut adopter des mesures propres à sauver de l'oubli les traditions authentiques. Il fit donc examiner et confronter avec soin ces documents et les fit corriger de leurs erreurs. Dans sa famille se trouvait par hasard une personne (homme ou femme, on ne sait) d'une mémoire prodi­gieuse, portant le nom de Hiyeda-no-Are, et qui était en mesure de répéter sans se tromper le contenu de tous les documents qu'elle avait vus et de ne jamais oublier ce qu'elle avait entendu. L'empereur voulut que l'on instruisît, cette personne des pures traditions et de la vieille langue des âges passés, les lui faisant répéter jusqu'à ce qu'elle les eût apprises par coeur.