JUSTINE ou Les malheurs de la vertu de Donatien Alphonse Francois, marquis de Sade (résumé)

JUSTINE ou Les malheurs de la vertu. Roman de Donatien Alphonse Francois, marquis de Sade (1740 1814). Il existe de Justine trois rédactions à tel point différentes, qu'on peut les considérer comme des oeuvres distinctes. La première rédaction, de beaucoup la moins audacieuse et qui ne dépasse pas la dimension d’une nouvelle, ne fut publiée qu’en 1930, par les soins de Maurice Heine (Paris). Cette nouvelle, dont le titre est : Les Infortunes de la vertu, fut écrite en 1787 à la Bastille, où l'auteur avait été transféré en 1784, après avoir passé sept ans au donjon de Vincennes. La seconde rédaction. Intitulée Justine ou Les malheurs de la vertu et publiée en 1791 (un an après la mise en liberté de l’auteur, à la suite du décret de l’Assemblée Nationale sur les lettres de cachet), comprend 2 volumes in-8° (Paris. Girouard). Le succès de ce roman d’aventures et de caractères, le premier en France où le « genre noir s’affirma avec tant de force, est attesté par les quatre éditions qui le séparent de la publication du texte définitif : La Nouvelle Justine ou Les malheurs de la vertu, suivie de l’Histoire de Juliette, sa sœur (en Hollande. 1797, 4 et 6 vol. in-12). Il existe d’extraordinaires différences entre les éditions de 1791 et de 1797. Non seulement le texte de 1791 a plus que doublé d'importance ; non seulement il apparaît farci d’épisodes nouveaux, sans lien direct avec l’intrigue, mais le plan même du récit est bouleversé.

En 1791, écrit Maurice Heine, c'est l’héroïne elle-même, la pauvre et douce Justine, qui nous fait la confidence de ses malheurs. C’est une confession candide qui se déroule en litanies de