Jules MICHELET : Jeanne d'Arc
Publié le 05/10/2012
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« La Jeanne d'Arc de Michelet est sans aucun doute le texte le plus connu de notre historien, celui qu 'on livre innocemment à toutes les anthologies scolaires comme si, dans l'oeuvre énorme que constitue l'Histoire de France, les pages consacrées à la Pucelle étaient exemptes de tous les défauts si abondamment soulignés dans toute une partie de cette oeuvre : démesure, partialité, sensualisme ... "Jeanne d' Arc constitue au mili eu de l'Histoire de France un véritable roman naturaliste, dans le sens que le mot a conservé aux yeux de l'histoire littéraire et comme illu stration des thèmes matériels de Michelet. Tout d'abord l' historien y met en scène un certain nombre de thèmes cosmiques très révélateurs...
«
Miniawre sur parc hemin (détail) ,
seconde moitié du XVe siècle Photo Bulloz
Fils du p eupl e et hi s
t o ri en, Mi ch ele t plu s
q u ' un autre a ppr écie /'humili té s u b lime d e son h ér oïn e e t
ve ut "éc art er la
ch ro niqu e po ur s'en
t e nir aux a cte s " .
M ichelet
Le livre
La dernière figure du Christ du Moyen Age
L
a guerre de Cent Ans déchire la France occupée par les
Anglais.
Ceux-ci, profitant de la faiblesse du dauphin
confiné à Bourges, proclament leur prince, Henri VI, roi de
France et d'Angleterre.
A Domrémy , une bergère de douze ans
entend des voix, a des visions ; pendant cinq ans , elle n'en dit
mot.
En 1429 , l' archange saint Michel lui apparaît: "Va au
secours du roi de France , tu lui rendras son royaume." A
Chinon, elle rencontre le dauphin et lui assure : "Tu es le vrai
héritier.
" Elle chasse les Anglais d'Orléans et pousse Charles
VII à se faire sacrer à Reims.
Un an plus tard, Jeanne, trahie ,
tombe aux mains des Armagnacs qui la livrent aux Anglais.
Ceux-ci lui intentent un procès en sorcellerie qui remettra en
cause la légitimité de Charles VII.
Le procès s'ouvre à Rouen
en janvier 1431.
Fort maltraitée dans sa prison, Jeanne affirme
inlassablement : "Dieu a toujours été le maître de ce que j'ai
fait.
" Sa foi, sa certitude stupéfient et exaspèrent les juges.
On
lui promet la liberté si elle abjure ; lassée , elle y consent pour
se rétracter aussitôt.
Elle est brûlée vive à Rouen, elle n'a pas
vingt
ans .
"L'événement de Jeanne est presq ue a u-dess us de l'i ntelli
gence"
C
e livre n' est pas né du hasard mais d 'une longue cohabita
tion de l'auteur et de son modèle.
En 1829, Michelet ,
alors
jeune maître de conférence d 'histoire et de philosophie à
l'École normale , aborde dans son cours sur le Moyen Age le
personnage de Jeanne.
En 1833 , il reprend dans son Précis de
l'histoire de France
l'hommage "à la femme du peuple qui
sauva la France".
Il enrichit son étude dans les années 1833-
1834 grâce à la documentation puisée dans les actes du procès
de Rouen ; enfin il affinera son analyse dans le tome V de sa
monumental e Histoire de Fran ce, paru en 1841 .
Les pages
consacrée s à la Pucelle provoquent critiques et louanges .
Dix
ans plus tard,
1 'ancien normalien Louis Hachette, prévoyant le
succès des collections populaires , crée la Bibliothèque des che
mins de fer et persuade Michelet de lui laisser publier sa
Jeann e en brochure séparée .
C ' est chose faite en 1843..
»
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