JOURNAL DES RECHERCHES de Charles Robert Darwin (résumé)

JOURNAL DES RECHERCHES concernant l’histoire naturelle et la géologie des pays visités au cours du voyage du vaisseau royal « Beagle «

autour du monde. Dans ce livre qui fut publié en 1839, Charles Robert Darwin (1809-1882) nous livre les observations qu’il put faire pendant le voyage du navire « Beagle «  du 27 décembre 1831 au 2 octobre 1836. Vingt-et-un chapitres : dans un style très simple, l’auteur nous parle de contrées alors peu connues, surtout l’Amérique du Sud et les Iles de l’Océanie. Il décrit tout ce qui lui tombe sous les yeux : hommes, animaux, plantes, paysages. Cependant l’on sent à chaque instant le naturaliste qui préfère s’arrêter sur le vol des oiseaux, sur un papillon ou sur un fossile. Le grand intérêt de ce livre consiste moins dans le nombre des observations que dans les déductions géniales que l’auteur sait en tirer. Il élabore par exemple une théorie pour expliquer la formation des îles circulaires si communes en Océanie ; il observe les caractéristiques de la faune des Iles Galapagos. Partant de là, il fixe déjà son attention sur le phénomène zoo-géographique, qui lui permettra plus tard d’élaborer sa grande conception évolutionniste de l’origine des espèces : à savoir les différences que l’on peut remarquer dans la faune de territoires séparés tels que des îles. Il note l’aspect des animaux élevés par l’homme dans les différents pays ou transportés involontairement, comme les rats ou les souris.