John STEINBECK : Des souris et des hommes
Publié le 05/10/2012
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L'oeuvre de Steinbeck est avant tout l'oeuvre d'un romantique et d'un poète à sensibilité aiguë mais tenue correctement en laisse ainsi qu'il sied à tout Anglo-Saxon de notre siècle. Sa poésie n'éclate pas, comme celle de Faulkner, en formules magiques, en cascades d'images rutilantes et farouches. Elle est d'une nature plus franche, plus délicate et plus intime aussi, et bea ucoup plus loyale.
Certains auteurs de l'Amérique du Nord disposent d'un secret impénétrable. Ils ne décrivent jamais l'attitude et la démarche intérieures de leurs personnages. Ils n' indiquent pas les ressorts qui déterminent leurs actes. Ils évitent même de les faire penser...
«
Par sa constante dé
non ciation de la mi
sère des hommes au
nom d'une confian ce
en leur
inépuisable possibilit é de pe!fec
tionnement et par la nostal gie de /' inn o
c en ce d'un paradis perdu , /'œuvr e de
Steinbe ck , c ouronn ée
par le prix Nobel
en 1962 , s'ins crit dans
un e tradition typi quement américain e.
Photo Dit e 1 Si pa lcono
Le livre
Un rêve brisé
G
eorge et Lennie "voyagent " ensemble malgré le contraste
qui les oppose : George
est petit et d'une intelligence
aiguë alors que Lennie est un géant , simple
d'esprit , dont le
seul plaisir est de caresser ce qui est doux.
Mais tous deux par
tagent le même rêve, celui de posséder une ferme dans la vallée
de Salinas, où ils seraient vraiment
chez eux.
Pour trouver
l 'argent dont ils ont besoin, ils s'engagent dans des ranches
comme journaliers agricoles.
Dans un nouveau ranch où ils se
sont fait embaucher, Lennie attire les questions et les moque
ries en particulier celles de la belle-fille du patron, seule femme
dans ce milieu d'hommes.
Un jour qu'il se trouve seul dans la
grange, elle lui permet de caresser ses cheveux.
Lennie, surpris
de tant de
douceur , ne veut plus la lâcher.
Affolée, elle se
débat ,
jusqu'au moment où Lennie, ne maîtrisant pas sa force,
lui
brise le cou.
George parvient à le rejoindre avant les
hommes qui le poursuivent et, pour
lui éviter la prison, il le tue
d'une balle dans la tête.
L'innocence impossible
P
ublié en 1937 et écrit dans un style volontairement sim
plifié et dépouillé, ce livre pennet à Steinbeck de peindre
une nature sauvage qu'
il affectionne et, surtout , de mettre en
scène
un milieu social, dans lequel il a lui-même vécu, celui
des fermiers pauvres de
1 'Ouest américain qui deviendront les
héros de ses romans à venir
(Les Raisins de la colère, en parti
culier).
Il nous offre ici une galerie de portraits pessimistes, du
misérable palefrenier noir, méprisé par tous, au vieux journalier
chassé quand sa force le trahit.
Mais
Des souris et des hommes
est peut-être, avant tout, le roman de l'innocence impossible;
dans
la condamnation de l'innocence de Lennie tenté par la
femme, on peut reconnaître
un thème biblique, mais, au-delà,
Steinbeck donne l'image
d'un monde au sein duquel le fou, le
marginal , le monstre n'ont pas de place.
Néanmoins, la fantai
sie de ces êtres simples ; leur façon de prendre la vie font que
l'échec n'
estjamai s complet puisqu' il est racheté par le rêve..
»
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