Johann Wolfgang von GOETHE : Les Souffrances du jeune Werther

« Photo collectio n Lausa ! 1 E xplorer Apr ès avo ir ach e vé la sec ond e ve rsion d es Souffrance s du jeune Werther e n 1 786 , G oe The (1749- 1 832 ) déclarait se senTir c omm e apr ès un e "co nfess io n gé ­ n éral e" ; pour lui, ce r o man étaiT ce qui le s auvait d e "l'iss ue fatal e" de W enher.

Mais cell e œ uvre qui prend sa source dan s /' exp éri en ce m êm e d e so n aut eur n e s'y rés ume pas.

M êm e si l'on peul consid ére r qu e le héros est i ci co mme le doubl e ly ­ rique du grand po èTe all emand , G oeThe, e n prêTant ses se mi­ menl s à so n perso n­ na ge, a su corr élaTi­ vement exprim er l es a spiraTi ons de IO Ule un e généra Tio n el par là fair e preuve d e gé nie.

Le livre Un roman par lettre s T 'œuvre débute le 4 mai 1771 par la première lettre que L Werther envoie à son ami Wilhem.

Cette correspondance const itue en elle-m ême les deux premiers livres de ce roman qui en comporte trois.

Dans le dernier, intitulé "L'éditeur au lecteur ", le récit s'achève par le témoignage d'un narrateur (" l'éditeur ").

A la voix subjective du héros se substitue donc l'objectivité d' un regard extérieur.

Un amour impossible W erther, parti de sa province natale où se trouve son ami Wilhem , ren contr e dans un bal une jeune femme, Lotte.

Immédiatement , l'un et l'autre prennent conscience de la sim i­ litude de leur âme.

L'amour chez Werther naît comme la pro­ messe d'une infinie félicité, mais Lotte est promise à un autre, Albert , qui pour l'heure est en voyage.

A son retour , il s'avère être " l'homme le meilleur qui soit sous le ciel" ; Werther dé­ cide alors de ne plu s revoir Lotte.

Pour tenter de l'oublier, il se met au service d' un ambassadeur; une autre femme, quelques instants , capte son cœur, mais les mœurs de cette société mon­ daine auront vite fait de le mettre hors de lui.

Werther démis­ sionne et rejoint la femme de ses désirs à Wahlheim.

Là, sa passion grandissante se heurte aux circonstances : Albert et Lotte se sont marié s ; il restera pourtant auprès d'eux, s'exas­ pérant lui-même, détruisant "l'harmonie de son esprit" aux côtés de la femme qu' il adore .

Puis certain de ne pouvoir la posséder mais assuré d'être aimé d'elle, il se suicidera.

La naissance du romantisme A u fil de sa corre spondance avec Wilhem , Werther nous apparaît comme le porte-parole d'une nouvelle esthé­ tique , d' un nouvel état d'espr it que l'on nommera, cinquante ans plus tard, le romanti sme .

Lui-même artiste , notre héros a spire à un retour à la nature comme source d'inspiration, mais face à la grandeur de celle-ci -et c'est là le paradoxe essentiel du romantis me- , l'homme prend conscience de ses limit es et e n conçoit une angoi sse radicale dont seuls l'amour , l'art et la mort peuve nt le sauve r.. »