JOCELYN d'Alphonse de Lamartine (résumé & analyse)

JOCELYN

Alphonse de Lamartine. Poème, 1836.

Poème épique de huit mille vers, comprenant un prologue, neuf «époques» et un épilogue, Jocelyn se présente comme un «journal trouvé chez un curé de village»: le héros, qui raconte son histoire, est un jeune séminariste, pris dans la tourmente révolutionnaire, et contraint de s’enfuir dans les montagnes du Dauphiné pour échapper à la persécution. Il y recueille le fils d’un autre proscrit, Laurence, âgé de seize ans. Les deux jeunes gens vivent quelque temps dans une grotte, unis par des liens d’amitié extrêmement forts, et par l’amour commun pour une nature qui les plonge dans une exaltation des sens de plus en plus intense. À la suite d’un accident, Jocelyn découvre que Laurence est en réalité une jeune fille; leur amour peut dès lors se déclarer et Jocelyn promet à sa compagne de l’épouser. Mais, appelé au chevet de son évêque mourant, il reçoit des mains de celui-ci l’ordination. Il doit, dès ce moment, et malgré la fin de la Terreur, renoncer à Laurence. Celle-ci va chercher à l’oublier, tandis que Jocelyn vieillira dans une humble cure de campagne, à Val-neige, où il se consacrera à accomplir auprès des pauvres et des enfants l’idéal humanitaire dont il se sent porteur. Une nuit, cependant, il reconnaît Laurence, en la personne d’une voyageuse mourante, auprès de qui on l’a appelé: Jocelyn apaise ses derniers moments, lui ferme les yeux et l’ensevelit dans la grotte qui a été le décor de son bonheur, et qu’elle avait voulu revoir. Il l’y rejoint quelque temps après, ayant trouvé la mort en soignant des pestiférés.