Joachim du BELLAY : Les Regrets

« Les Regrets sont un recueil de cent quatre- ving !-onze sonnets que Joachim du Bellay composa à Rome en 1557, soit quatre années après Les Antiquités de Rome.

Les deux li­ vres furent publiés en 1558, deux ans avant la mort du poète.

Les Regrets sont un livre moderne pour l'époque, ,qriginal parce qu'ils sont entièrement compo­ sés en alexandrins , parce qu'ils ont un recueil frère (Les Antiquités) et sur­ tout parce qu'ils ne sont pas un recueil amoureux.

Le livre Mélancolique séjour C 'est vers la fin de son séjour que du Bellay entreprend d'écrire ces sonnets ; comme une antithèse des Anti­ quités.

Il a trente-cinq ans.

Depuis six ans, il accompagne en Italie son cousin, le cardinal du Bellay , ambassadeur de France auprès du pape.

Joachim est intendant de la maison du cardinal.

Passé les éblouissements que lui procurent la vue des mo­ numents romains, la splendeur de la Ville éternelle, chargé de besognes qui ne conviennent pas à ses goûts, spectateur des bassesses des courtisans du pape, il se met à détester cette vie qui lui est faite.

Il sait qu 'en France d'autres ont profité de son absence pour le remplacer auprès des Grands et qu'il est oublié.

Surtout, il est plein de nostalgie en songeant à la vie paisible et rustique de son pays , l'Anjou, à son bon sens qui s'oppose au monde romain, rocailleux, sournois et intrigant.

Il en perd le goût d'écrire : "De la postérité je n'ai plus de souci, 1 Cette divine ardeur, je ne l'ai plus aussi, 1 Et les muses de moi, comme étranges, s'enfuient." Il ne peut s'empêcher, se dispenser d'écrire, mais il ne veut pas se donner trop de peine en composant ses sonnets.

Il livre ses impressions comme elles viennent : "Je me plains à mes vers si j'ai quelque regret, Je me ris avec eux, je leur dis mon secret." Une satire amère V olontiers satiriques, quatre-vingt-deux sonnets décrivent la vie à Rome, la vie de tous les jours et le déroulement historique des événements.

Du Bellay raconte son voyage, son retour en France et sa désillusion : la cour de François I er est semblable à celle des prélats de l'Église.

Sa seule consola­ tion est l'immense amour qu'il porte à Madame, sœur du roi, Marguerite de Navarre, l'épouse du duc de Savoie, à qui il dédie la dernière partie du recueil, consacrée aux portraits de ses contemporains.. »