JEUNESSE DU COMMANDEUR DE *** (La) de L’abbé Prévost (résumé & analyse)

JEUNESSE DU COMMANDEUR DE *** (La) L’abbé Prévost. Roman, 1741.

Le narrateur de ce bref roman d’aventures barbaresques est un chevalier de Malte. Comme des Grieux dans Y Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, il tombe amoureux d’une femme indigne de lui, Héléna: il la retrouve sur le premier bateau de pirates qu’il capture, la séduit et passe avec elle un hiver délicieux à Naples. À la différence de Des Grieux, il se refuse à sacrifier la religion et la vertu aux jouissances de l’amour et choisit de servir l’ordre de Malte. Mais Héléna est enlevée par les Maures et il compromet sa carrière de commandeur, en allant la chercher au Maroc. Quand Héléna, défigurée par la petite vérole, le rejoint, il constate que la sensualité de sa maîtresse ne réussit guère à faire renaître sa passion et il se sépare définitivement d’elle. Cet épilogue illustre la conception pessimiste, chère à Prévost, d’un amour soumis à la malédiction du pêché originel et dont la victime est toujours la femme.