JARDIN DES SUPPLICES (Le) d’Octave Mirbeau

JARDIN DES SUPPLICES (Le).

Roman d’Octave Mirbeau (1850-1917), publié en 1899. Ces « pages de crime et de sang « décrivent sous une forme paradoxale, où régnent la corruption et les pires atrocités, un milieu situé de façon imaginaire, dans les pays lointains et mystérieux de l’Orient, là même où l’on ignore tout de nos conventions et de nos hypocrisies. Tandis que l’auteur et ses amis discutent de la notion de crime et que certains soulignent sa valeur dans le plan de l’intelligence, de l’exaltation des sens et des possibilités humaines, un homme de passage, mal vêtu et défiguré, laisse un manuscrit où il raconte sa vie. Il dit qu’après avoir vécu d’expédients, un de ses amis, homme puissant à qui il avait rendu service l’a envoyé en mission à Ceylan pour étudier la cellule originelle et établir de nouvelles lois en embryologie. Sur le bateau, il fait la connaissance d’une Anglaise, Mrs Clara Watson, et il ressent une si vive sympathie pour elle qu’il finit par lui avouer sa vie passablement abjecte. Elle sourit de ces paroles et, grâce aux richesses qu’elle a héritées de son père, marchand d’opium à Canton, elle lui promet de nouvelles expériences de vie. Du reste, au cours de la traversée, les mots violents et cruels d’un explorateur qui, par haine de la civilisation des blancs, rappelle qu’il a mangé de la chair d’Européens dans des lieux désertiques, semblent éveiller chez la femme un intérêt morbide qui d’ailleurs nous sera bientôt expliqué. Lié à Clara par un charme invincible, il comprend bientôt qu’elle profite de sa fortune pour voyager de pays en pays, afin de se procurer de nouvelles ivresses monstrueuses et cruelles. Dans le bagne des forçats de Canton, elle s’enivre du spectacle des malheurs humains, des lentes agonies et des ....