Jacques-Bénigne BOSSUET : Discours sur l'histoire universelle

« Moïst, d'après Michel-Ange "Quand l' H is toir e se ­ rait inutile aux autres hommes , il faudra it la faire lire aux prin ces.

Il n'y a pas de m eill e ur mo yen de l e u r d écou vrir ce que p eu vent les passions e t le s intér ê ts , le s temps et les conjonc­ tures , les bons et les mauvai s conseil s." (E xtrait de l'avant­pro p os au Discours sur l'his toire.) B oss u et Le livre Les faits , la religio n, les em pires L e Discours sur l'hi stoire universelle ( 1_681) est divi sé en troi s par ties.

La pr e mière , intitul ée "les E poque s ou la suit e d es te mp s", es t un rés um é chronolo giqu e des principaux évé ne ­ ment s surve nus dan s le m ond e, depuis la création du mond e jus­ qu 'à Charlemagne .

U est à not er qu e la chronologie de Bo ssue t dif fère sens ible m ent de ce lle qui faisait réfé re n ce à l'é poqu e, é ta ­ blie par les bénédictins.

La date de la c réat io n es t fixée à 4004 avant 1.-C.

e t l a naissance de Moïse à 1571 ava nt J.-C.

(alor s que l'on admet aujourd'hui qu'il vécut a u xnr e siècl e avant 1.-C. ).

La de ux iè m e parti e, qui a pour titre "la Suite de la Reli ­ gion ", es t un e histoire de la foi chrétienne à travers les âges, de­ pui s sa préparation par Moïse jusqu'au triomph e final de l'Ég lise.

La troisième partie, les "Em pires" , concerne les empir es de l'An­ tiquit é.

L 'aut eur y décrit les causes de le ur gra ndeur et de le ur décadence; il démontre, contr air em ent à ce que prétendent les " lib ert ins", qu e la Provid ence n 'a jamai s cessé de pr és ider à le ur destinée .

Bossuet insis te s ur le rôle des Rom a ins, un ificateurs de tous les empir es, ce qui facilita la diffu sion de l'Éva ngile e t le déve lopp eme nt de l'É g lise.

La gra nd eur et la puissance de l'E m­ pire romain eur ent pour origine , se lon lui, les vertu s c iv iqu es et moral es des c itoye ns, l'organisation de l'arm ée et le savo ir poli­ tiqu e du sénat.

Quant à la décade nce, e lle eut pour causes prin­ c ip ales l'apparition des fac tions e t le luxe .

Un théologien de l'histoire T oute l' his toir e hum a ine es t le rés ult at de l'action de la Pro­ vidence.

Chez Bo ss uet, le th éo logien prend donc le pas sur l'hi storien ; il organise, classe et interpr ète les évé nem ent s e n fonction du proj et du Créa te ur , aboutissant au triomphe du chri s­ tian isme.

Ce la dit, malgré cette par tialit é, l'ouv rage est révéla­ teur du gén ie de Bossuet à emb rasse r d'un seul coup d'œil to ut e l ' histo ire de l'humanit é, à m ener une ana lyse cohé rente de bout en bo ut , to ut en s'aff irmant comm e l' un des plus grands prosa­ teurs français.. »