INTRODUCTION À LA VIE DÉVOTE de François de Sales (résumé & analyse)

INTRODUCTION À LA VIE DÉVOTE François de Sales. Littérature religieuse, 1608.

L’œuvre de saint François de Sales (1567-1622), évêque de Genève, participe du renouveau de la mystique catholique au début du xviie siècle. L'Introduction à la vie dévote, rédigée à partir des lettres et des exercices que François de Sales destinait, en qualité de directeur de conscience, à l’une de ses ouailles, Madame de Charmosy, reprend en effet quelques-uns des préceptes de la Contre-Réforme alors triomphante. François de Sales soutient en effet que la sainteté n’est pas réservée aux reclus des cloîtres, mais que la perfection spirituelle est à la portée de n’importe quel chrétien: militaires, artisans, mères de famille ou courtisans peuvent accéder, par des exercices simples et progressifs, à la gloire des bienheureux. Contre les calvinistes, cet ancien élève des jésuites affirme que le péché originel n’a pas corrompu l’homme de façon irrémédiable. Fondamentalement optimiste et humaniste, cette doctrine, contrairement à celle des jansénistes, postule que le salut n’est nullement décidé en vertu d’un décret inexplicable, mais selon les bonnes ou les mauvaises actions commises par chacun. La dévotion est non seulement à la portée de tous, mais elle est source de plaisir. D’ailleurs, François de Sales ne proscrit pas les divertissements: il recommande la chasse et la musique, et n’interdit même pas le bal ni la comédie, pourvu que l’on n’y prenne pas goût.