Impressions d'Afrique de Raymond Roussel

Impressions d'Afrique, livre de Raymond Roussel (1910). C'est l'ouvrage qui illustre le mieux la méthode de composition exposée dans Comment j'ai écrit certains de mes livres (1935). L'histoire est générée par deux mots qui ne diffèrent que par leur initiale (« billard »/« pillard ») et intégrés dans deux phrases (l'une étant l'incipit, l'autre la dernière du roman) dans lesquelles des mots homonymes sont pris dans des sens différents : « Les lettres (signes typographiques/missives) du blanc (cube de craie/homme blanc) sur les bandes (bordures/hordes guerrières) du vieux billard/pillard ». Ce procédé d'associations à partir de combinaisons phoniques, éminemment poétique, préside ainsi au récit des aventures de naufragés européens dans un royaume africain imaginaire. La trame de l'histoire est elle-même coupée en deux, et Roussel engage à lire d'abord la seconde partie — livrant le sens symbolique du discours à celui qui en dégage la logique. Roussel adapta son œuvre à la scène en 1911. En 1932, il publia sous le titre Nouvelles Impressions d'Afrique un recueil de poèmes en alexandrins et en octosyllabes sans rapport direct avec le récit de 1910.