IMITATION DE JÉSUS-CHRIST

Célèbre ouvrage de pieté dont il a été discuté pour savoir s’il fallait l’attribuer à Gersen, abbé de Verceil au xiiie s., ou au chancelier de l’Université de Paris, Jean Gerson. L’opinion qui prévaut aujourd’hui est que Thomas A Kempis, chanoine régulier de la Congrégation de Windesheim, au mont Sainte-Agnès (1379 ou 1380-1471), en est l’auteur. Nous en possédons une copie de sa main, datée de 1441, mais le manuscrit Je plus ancien remonte à 1424. L’Imitation ne relate pas une expérience mystique particulière, mais reflète les principales tendances de la littérature médiévale : de saint Bernard et saint Francois d’Assige à Ruysbrœk l’Admirable. Elle se compose de quatre parties : « Admonitions à la vie intérieure «,

« Admonitions à la vie spirituelle «, « De là consolation intérieure «, « Dévote exhortation à la Sainte Communion «. Le premier livre se propose de détacher l’homme de lui-même et du monde ; le second l’aide à descendre dâns son propre cœur ; le troisième l’initie aux mystères de l’amour divin ; le quatrième, enfin, l’unit à