HÔTEL DU NORD (L') de Eugène Dabit (résumé & analyse)

HÔTEL DU NORD (L')

Eugène Dabit. Roman, 1929.

L’Hôtel du Nord, situé au bord du canal Saint-Martin, est le lieu où vit, passe et se croise sous le regard du patron Lecouvreur, un petit peuple misérable et déraciné. L’absence d’intrigue véritable, la succession discontinue des tableaux et des figurants révèlent le vide et la monotonie d’un univers uniquement voué à la peine et au travail. L’histoire anonyme d’une jeune noyée dont on a repêché le corps dans les eaux du canal semble résumer toute l’amertume de ces existences condamnées; seule la figure d’un ancien bourgeois venu chercher, à l’approche de la mort, la liberté que procure l’extrême dénuement de l’hôtel, illumine le roman d’une lumière à la fois rassérénante et mélancolique.

♦ Il s’agit du premier roman d’Eugène Dabit (1898-1936). Son œuvre romanesque. Petit-Louis (1930), Faubourgs de Paris (1933), comme son Journal intime (1939) demeureront imprégnés de cette poésie mélancolique attachée aux images d’un Paris pauvre et laborieux. L’engagement politique qui marqua la vie de Dabit ne se retrouvera que partiellement dans l’œuvre : celle-ci s’inscrit dans le courant populiste, alors en réaction contre le naturalisme de Zola, et connaît, dans les années trente, un essor particulier (André Thérive fonde à cette époque le prix du Roman populiste).