HORACE de Pierre Corneille (résumé & analyse)

HORACE

de Pierre Corneille. Tragédie, 1640.

Rome et Albe, deux cités rivales, sont en guerre. Chez le vieil Horace à Rome, Sabine et Camille se désolent. Sabine, une Albaine, a épousé le Romain Horace et sa sœur Camille est fiancée à Curiace, frère de Sabine. Par une tragique ironie du sort, Albe et Rome vont désigner chacune leurs champions en choisissant les trois fils de ces deux familles si étroitement liées : les trois Horaces affronteront les trois Curiaces. Les vainqueurs assureront la suprématie de leur cité. Les dieux, consultés, confirment le choix. Au désespoir des deux femmes, aux plaintes de son ami Curiace, Horace oppose une fermeté inébranlable: «Albe vous a nommé, je ne vous connais plus» (acte II, scène 3). Le combat a lieu et Horace, après la mort de ses deux frères, va tuer successivement les trois frères de sa femme. Son retour triomphal dans la cité lui vaudra les malédictions de Camille, qui blasphème contre Rome. Indigné, Horace tue Camille. Valère demande justice au roi et Horace, las de vivre, renonce à présenter sa défense. Le roi cependant l’absout et décide d’enterrer ensemble Curiace et Camille.