Horace

« EXTRAITS Horace affirme à Coriace sa volonté farouche d'accepter la gloire, quelle que soit l'horreur du combat «C'est trop, ma passion à la raison fait place, Va dedans les enfers plaindre ton Coriace.

» HORACE Si vous n'êtes Romain, soyez digne de l'être ; Et si vous m'égalez, faites-le mieux paraître.

La solide vertu dont je fais vanité N'admet point de faiblesse avec sa fermeté ; Et c'est mal de l'honneur entrer dans la carrière Que dès le premier pas regarder en arrière.

Notre malheur est grand; il est au plus haut point; Je l'envisage entier, mais je n'en frémis point: Contre qui que ce soit que mon pays m'emploie, J'accepte aveuglément cette gloire avec joie ; Celle de recevoir de tels commandements Doit étouffer en nous tous autres sentiments.

Qui, près de le servir, considère autre chose, A faire ce qu'il doit lâchement se dispose ; Ce droit saint et sacré rompt tout autre lien.

Rome a choisi mon bras, je n'examine rien : Avec une allégresse aussi pleine et sincère Que j'épousai la sœur, je combattrai le frère ; Et, pour trancher enfin ces discours superflus, Albe vous a nommé, je ne vous connais plus.

Acte II, scène 3 Camille laisse éclater sa peine d'avoir perdu Curiace CAMILLE Rome, l'unique objet de mon ressentiment! Rome , à qui vient ton bras d'immoler mon amant ! Rome qui t'a vu naître, et que ton cœur adore ! Rome enfin que je hais parce qu'elle t'honore ! Puissent tous ses voisins ensemble conjurés Saper ses fondements encor mal assurés ! Et si ce n'est assez de toute l'Italie, « Resté seul contre trois, mais en cette aventure , Tous trois étaient blessés, et lui seul sans blessure ...

» Que l'Orient contre elle à l'Occident s'allie ; Que cent peuples unis des bouts de l'univers Passent pour la détruire et les monts et les mers! Qu'elle-même sur soi renverse ses murailles, Puissé-je de mes yeux y voir tomb er ce foudr e, Et de ses propres mains déchire ses entrailles ! Que le courroux du ciel allumé par mes vœux Fasse pleuvoir sur elle un déluge de feux! Voir ses maisons en cendr e, et tes lauri ers en p oudre, Voir le dernier Romain à so n d ern ier so upir, NOTES DE L'ÉDITEUR Corneille a sans doute été séduit par la jeunesse, la fougue, les passions exclusives de son héros , mais rien ne dit qu'il approuve en tout point sa conduite.

Des figures plus nuancées (Curiace) ou oppo­ sées (Camille) sont présentées avec autant de sympathie.« L'héroïsme d'Horace, c'est l'héroïsme de la jeunesse et Corneille, lorsqu'il écrit sa tragédie, n'est pas un esprit systématique qui construit et exploite une Moi se ule en être caus e, et mourir de plai sir ! formule , mais un poète épris de beauté des âmes jeunes, des générosités intactes, des ardeurs qui ne calculent pas.

» Antoine Adam, Histoire de la littérature française au XVII e siècle, 1948.

Toute la critique a unanimement considéré le personnage de Camille comme un être original des tragédies cornéliennes : « Camille est la seule femme de Corneille qui soit enragée de passion, et qui sacrifie délibérément son devoir à son amour.

Il la Acte IV , s cène 5 fallait telle pour que son frère la pût frapper san s être tout à fait odieu x.

Heureu se néce ssité ! seule de tout ce thé âtre , Camille semble une femme de Racine , non certe s par sa langue , mai s par son intim e comple xion.

C'e st une créature de nerf s et de chair fourvoyée dans une famille de héro s.

» Jule s Lemaitre ,« Corneille », Litt ératur e fran çai se de Petit de Jull eville , 1897.

1 R oger-Vio llet 2 gravure de Lemp ereur d 'ap rès Grave lo t/ co ll.

Viollet 3 grav ure de Flipart d'après Grave l ot/ coll.

Vio llet 4 gravure de Daret d'apr ès Le brun/ Har lingue-Viollet CORNEILLE 04. »