Honoré de BALZAC: La Peau de chagrin (Résumé & Analyse)

Paru en 1831 dans la série des Romans et Contes philosophiques, La Peau de chagrin n'a guère été précédée que par Les Chouans, parus en 1829. La Peau de chagrin est généralement considérée comme le « premier chef-d'oeuvre balzacien » (Albert Béguin). La Peau de chagrin n'a, par ses personnages, qu'un lien ténu avec l'ensemble de La Comédie humaine, lien que Balzac n'a d'ailleurs tissé que postérieurement à la rédaction du roman et à sa première parution, en rebaptisant les comparses de Raphaël en 1845 (tel Rastignac). Mais le lien véritable est autre : « La Peau de chagrin est une clef qui ouvre les recès de l'univers propre à Balzac » (Albert Béguin). Possesseur d'un talisman qui fait payer la réalisation des souhaits par un rapprochement de l'échéance mortelle, Raphaël va connaître conjointement l'ivresse du bonheur et le paroxysme de la détresse.