HISTOIRE ROMAINE de Niebuhr

HISTOIRE ROMAINE de Niebuhr

Œuvre de l'écrivain allemand Berthold Georg Niebuhr (1776-1815). Le premier volume, publié en 1811 traite des rois ; le second (1812) nous mène jusqu'aux lois de Licinius ; le troisième (1832) jusqu'à l'an 241 avant Jésus-Christ. Les deux premiers volumes furent ensuite refaits par l'auteur, d'après des études qu'il poursuivit à Rome pendant sa mission diplomatique (entre 1816 et 1822), et publiés en 1827-1828. L'Histoire romaine de Niebuhr annonce la réaction des premières années du xixe s. contre le rationalisme du siècle précédent. Niebuhr examine à nouveau les sources historiques, et substitue la critique au scepticisme. Il ne veut pas détruire, mais rendre au cadre ses couleurs primitives en supprimant les hypothèses et en faisant saisir le lien que suppose tout processus historique. Selon Niebuhr, il y a trois âges dans la nation : le premier, poétique et irrationnel, autrement dit mythologique ; le second mythique et historique fondé sur les vraies traditions ; le troisième historique. Il y a donc trois sources auxquelles on peut puiser : les monuments et les documents authentiques ; les annales publiques et privées ; les légendes poétiques. Jusqu'à présent on s'est peu servi des premières. Les annales primitives ont été perdues et l'histoire refaite dans les annales postérieures est fausse. Il faut donc voir ce que les écrivains ont pu retrouver de la tradition