HISTOIRE NATURELLE DE LA RELIGION

HISTOIRE NATURELLE DE LA

RELIGION [The Natural History of Religion). Dissertation critique, due au philosophe écossais David Hume (1711-1776) : publiée en 1758, elle se rattache à Y Enquête sur l'entendement humain. Dans le but d’expliquer la genèse du besoin religieux chez l’homme, Hume distingue les deux problèmes religieux : historique et philosophique. Les arguments théoriques invoqués pour démontrer le théisme, constituent une chose bien différente des processus mentaux effectifs dont la religion est issue ; religion qui est, certes, fondée sur la nature humaine, mais non pas sur la raison ni sur la foi. L’intérêt suscité par les étranges vicissitudes de la vie, les espérances, les préjugés et les craintes qui assaillent l’esprit humain, permettent d’expliquer la genèse de la religion, qui fut à l’origine un polythéisme et un culte des héros. Le monothéisme, bien qu'il soit plus juste que le polythéisme, a exercé une influence déprimante sur l’humanité, surtout lorsqu’il s'associe à des terreurs superstitieuses, inspirant une attitude de soumission et d'avilissement et proposant comme les seules acceptées par Dieu.