HISTOIRE DU RÈGNE DE L'EMPEREUR CHARLES-QUINT [The History of the Reign of the Emperor Charles V].

 Œuvre de l’historien écossais William Robertson (1721-1793), publiée à Édimbourg en 1769. Elle commence par un « Tableau des progrès de la société européenne, de la chute de l’Empire romain au début du xvie siècle », lequel peut être considéré

comme une des premières tentatives de reconstitution historique du Moyen-Age. L’auteur cherche à montrer comment dès la fin des invasions barbares l’influence exercée par la féodalité, la chevalerie et les Croisades, a contribué à rétablissement progressif d’un gouvernement plus stable et par là même à radoucissement des mœurs, en même temps d’ailleurs, qu’elle préparait les conditions d’un équilibre politique entre les grandes puissances. Après ce tableau, Robertson consacre douze livres à l’histoire de Charles-Quint. Né à Gand en 1500, Charles se trouve être l’héritier de l’empire le plus vaste qu’ait jamais possédé un souverain européen. A dix-huit ans, il monte sur le trône d’Espagne et, à la mort, de son grand’père Maximilien pose sa candidature à la couronne impériale, en même temps que son puissant rival François Ie1'. Cette candidature marque le début d’une lutte qui va bouleverser l’Europe durant vingt-huit ans. La rivalité des deux souverains était