HISTOIRE D'ITALIE (résumé)

HISTOIRE D'ITALIE

« L’histoire des faits d’Italie depuis le passage de Charles VIII, roi de France, jusqu’en 1526 » est le chef-d’œuvre de Francois Guichardin (1483-1540), et l’une des œuvres les plus marquantes de toute l’historiographie italienne. Elle

fut publiée à Florence pour la première fois, en vingt volumes. Agnolo Guichardin, neveu de l’auteur, affirmait, dans la lettre de dédicace à Cosme Ier, grand-duc de Toscane, que « Messer Francois étant mort bien avant son âge, il avait laissé cette œuvre inachevée ». Et ceci encore, que « ses quatre derniers volumes » étant « plutôt esquissés qu’achevés, on ne pouvait, pour les mêmes raisons, les publier tout de suite ». Il n’empêche que l’ouvrage ayant fait sensation, il fallut en préparer une nouvelle édition, laquelle parut à Florence en 1561. Sansovino, l’année suivante, publia une édition vénitienne avec une biographie de Guichardin. Ayant occupé des postes importants d’observateur, « il lui fut facile de connaître nombre de choses, d’intervenir en personne dans beaucoup d’autres, ou encore de traiter sans intermédiaire ». Il fut, en outre, un scrutateur studieux des archives, non seulement de celles de Florence, mais encore de celles d’autres villes. Son autorité partout avait raison de tous les obstacles. Pourtant, le plus grand mérite de son œuvre ne réside pas seulement dans la richesse des détails et l’exactitude de l’information. Ce qui retient surtout l’attention, c’est le regard sûr que Guichardin porte hardiment sur cette vaste trame d’événements qui s’échelonnent de la descente de Charles VIII (1494) au sac de Rome (1527), sans oublier la fin de la liberté florentine (1530).