HISTOIRE D’HENRY ESMOND (L’) (résumé) William Makepeace Thackeray (résumé)

Roman de l'écrivain anglais William Makepeace Thackeray (1811-1863), publié en 1852. Lshistoire se présente sous forme d’un journal écrit à l'époque de Georges II. Le héros du roman , le noble Henry Esmond, se rend dans ses propriétés de Virginie. Il y écrit ses mémoires. Après la mort de son père, troisième vicomte de Castlewood, dont on le croyait fils illégitime, Henry est élevé par le quatrième vicomte de Castlewood et par sa jeune femme. Celle-ci a peut-être dix ans de plus que Fenfant qu’elle a trouvé auprès .de son mari, quand elle s’est mariée, et c’est avec la plus grande sollicitude

qu’elle** se consacre à son éducation. Quand elle

perd la plus grande partie de sa beauté merveilleuse à la suite de la variole que lui a transmise Henry, elle se voit négligée par son mari ; Lord Mohun veut en profiter pour essayer de séduire la jeune femme. Il s’ensuit un duel qu’Esmond cherche vainement à éviter et dans lequel Lord Castlewood perd la vie. Avant de mourir, il révèle à Henry que le mariage de ses parents avait été célébré régulièrement et que, pour cette raison, il a droit au titre de vicomte et au domaine des Castlewood. Mais, pour ne point ruiner la femme qui l'a traité avec une si grande bonté ainsi que ses deux enfants (Frank et Béatrix), Esmond renonce à faire valoir ses droits et s’éloigne du château. Quand, après plusieurs années qu’il a passées en combattant sous les ordres du célèbre duc de Marlborough, Esmond retourne chez les Castlewood, il s’éprend de Béatrix qui, entre temps, est devenue une jeune fille d’une rare beauté. Lady Castlewood, dont l'affection, portée autrefois à l’enfant, s’est presque à son insu transformée