Histoire des idées esthétiques en Espagne (résumé)

La première partie embrasse les origines classiques et s’étend jusqu’à la fin du xve siècle : Menéndez accorde une importance capitale à la pensée grecque qu’il considère, à juste titre, comme indispensable pour jeter les fondéments de toute esthétique du Moyen Age et de la Renaissance, esthétique qui a mûri lentement et qui résulte des influences de l’idéalisme de Platon, du réalisme d’Aristote et du mysticisme de Plotin. L’examen précis de la pensée latine (Cicéron, la Rhétorique à Herennius, Horace, les grammairiens, etc...) et de la pensée chrétienne (saint Augustin, Denys le Mystique, saint Thomas) sert à délimiter et à décrire les moryens techniques qui devaient dominer plusieurs siècles de littérature. L’auteur se préoccupe de déterminer la place que l’Espagne a prise dans l’élaboration de la pensée esthétique, aussi se penche-t-il avec amour sur les pages de Sénèque et de Quin-tilien et accorde-t-il une place toute particulière à Prudence et Isidore de Séville ainsi qu’à la période de la domination des Goths et des Arabes. Ces pages constituent le tableau le mieux informé de la culture latine et islamique pendant le Moyen Age espagnol. Menéndez termine ce premier volume en analysant l’esthétique mystique de Raymond Lulle et le platonisme amoureux du poète catalan Ausias March. La seconde partie comprend l’étude des xvie et xvne siècles, caractérisée par l’avènement plus explicite de l’idéologie platonicienne et de la production mystique, en même temps que par l’importance accrue prise par la poétique aristotélicienne. Ces chapitres nourris d’une solide érudition, et où l’analyse est pleine de vigueur, mettent en lumière des régions par ailleurs négligées de la culture et donnent un relief particulier à la formation du « conceptisme » (Gôngora et Gracian) qui devait ramener l’expérience stylistique de la littérature espagnole dans le courant de la littérature européenne.