HISTOIRE DE M. CLEVELAND, FILS NATUREL DE CROMWELL, ÉCRITE PAR LUI-MÊME, OU LE PHILOSOPHE ANGLAIS L’abbé Prévost

HISTOIRE DE M. CLEVELAND, FILS NATUREL DE CROMWELL, ÉCRITE PAR LUI-MÊME, OU LE PHILOSOPHE ANGLAIS

L’abbé Prévost. Roman, 1731-1739.

Récit autobiographique d’un narrateur omniscient qui ménage le mystère aussi habilement qu’un auteur de roman à la troisième personne, l'His-toire de M. Cleveland, analyse la quête spirituelle d’un personnage cherchant douloureusement la solution au problème du mal. Maudit par un père cruel, le dictateur Cromwell, et réfiigié dans une caverne de Cornouailles, Cleveland y rencontre Fanny, la fille d’un autre proscrit, mais doit s’exiler en France, tandis que Fanny suit son père en Amérique. Cleveland l’y retrouve dans les Appalaches, l’épouse selon le rite indien et se fait couronner chef de la tribu des Abaquis. Sa tentative pour établir un régime naturel idéal démontre l’échec des utopies. L’enlèvement de leur fille par une tribu de cannibales conduit Cleveland à se séparer de Fanny, qui s’enfuit avec un aventurier. Pessimiste de nature, Cleveland est au bord du suicide, mais un père jésuite le convertit et le réconcilie avec l’amour. Cleveland est alors passionnément épris de Cécile de R... Mais leur amour réciproque est interrompu,