HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. (résumé)

HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE. Ouvrage des frères Edmond

(1822-1896) et Jules (1830-1870) de Goncourt, en deux parties : « Pendant la Révolution » et « Pendant le Directoire publié entre 1854 et 1855. C’est le premier exemple d’une étude littéraire traitant avec ampleur de la société du xvme siècle. Il faut signaler le nombre et la diversité des problèmes étudiés. Les auteurs y aüirment que l’histoire de la nation est complètement à refaire, puisque l’on a toujours négligé ce qu’il y a de plus concret et de plus vivant : les mœurs et les usages. Au-delà de l’histoire académique, de l’histoire purement diplomatique ou politique, il y a des sentiments, des passions et des souffrances que des vues par trop superficielles ont toujours été incapables de nous révéler. C’est donc en appliquant une nouvelle méthode que nous parviendrons à comprendre la raison profonde de certains événements. Avec cette même passion qu’ils mettent à observer la société de leur temps, nos deux auteurs vont revivre l’époque de la Révolution, depuis les ragots de la Cour jusqu’aux salons de 1789, sans omettre de nous rapporter fidèlement la vie des théâtres et de camper de nombreux portraits, dont les plus réussis sont celui de Chamfort et celui de Mirabeau. Les émeutes et les massacres de la Terreur semblent se dérouler sous nos yeux. Marat et Robespierre dominent ce monde que l’historien superficiel a toujours négligé, mais que les frères Goncourt veulent reconstituer à l’aide de documents minutieusement analysés. Dans le volume qui dépeint la vie sous le Directoire, au moment où se font jour de nouveaux antagonismes économiques ou