HISTOIRE DE LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE (résumé) par Thucydide

HISTOIRE DE LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE

Écrite par Thucydide (460?-402? av. J.-C.) en huit livres, cette œuvre est une narration de la guerre qui eut lieu entre Athènes et Sparte et que l’on appelle généralement la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.). L’œuvre est incomplète : elle s’arrête à l’année 408. Aristocrate de naissance, riche magnat de la Thrace, ayant des parents et des moyens d’action puissants, Thucydide a joué un rôle de premier plan dans la politique d’Athènes. Il a participé activement à la guerre : nommé stratège en 424, il commanda l’expédition navale qui eut lieu au printemps de 424 ; l’insuccès de cette expédition lui valut une condamnation à mort. Gracié, il fut exilé d’abord dans le Péloponnèse, ensuite en Sicile et, enfin, en Thrace, où il mourut. On peut donc être sûr de son témoignage et des raisons qui motivent son opinion, fondée sur une grande sagacité d’historien et une compétence d’homme politique : la scrupuleuse exactitude de sa documentation ainsi que son impartialité font de lui le plus grand historien de l’antiquité. De plus, la vigueur de son • esprit le place au rang des plus grands hommes et écrivains du monde classique. Sa personnalité, qui se fait sentir à travers toute son œuvre, est servie par un style dense et châtié, modèle de cette « gravité » à laquelle doivent beaucoup Salluste et Tacite. Il a su se soustraire à la vision épique des choses humaines, - propre à son temps, -affirmant que les dieux et leur volonté ne sont rien, comparés à l’activité et à la volonté de l’homme, dont la puissance va se multipliant de génération en génération. L’avenir est entre les mains de ceux qui ont préparé leur œuvre avec clarté et énergie : c’est de cette façon-là