HISTOIRE DE CHARLES XII. (résumé) de François-Marie Arouet de Voltaire

HISTOIRE DE CHARLES XII.

C'est la première œuvre historique de François-Marie Arouet de Voltaire (1694-1778). Voltaire ne s’était encore fait connaître que par sa tragédie Œdipe et la Ligue, premier titre de la Henriade, ainsi que par ses poèmes de circonstance. En Angleterre, où il avait été contraint de s’exiler, il avait recueilli de nouveaux documents sur Charles XII et écrit la plus grande partie de son Histoire. Il l’acheva à son retour à Paris, mais l’impression en fut interdite. C’est pourquoi YHistoire de Charles XII parut à Kouen dans une édition semi-clandestine en 1731, trois ans avant la parution des Lettres sur les Anglais. Voltaire n’était pas le premier à écrire sur ce singulier personnage, mais il sut renouveler complètement le sujet et faire oublier les œuvres de ses prédécesseurs. D’une part, il avait su recueillir un très grand nombre de documents de première main et en particulier les souvenirs des personnages qui avaient connu le roi de Suède : le roi de Pologne, Stanislas