HIPPARQUE ou L’homme cupide de Platon (résumé)

HIPPARQUE ou L’homme cupide

Dialogue

attribué à Platon (428-347 av. J.-C.), mais certainement apocryphe. Il se déroule entre

Socrate et un de ses amis. Ce dernier qualifie d’avide celui qui escompte tirer un gain, de choses dont il sait bien qu’elles n’ont aucune valeur. Mais escompter un gain, répond Socrate, signifie bien que l’on espère devoir gagner ; or nul ne peut s’attendre à tirer profit de choses qui ne valent rien : selon cette définition, aucun homme ne pourrait être qualifié d’avide. Quant à celui qui entend spéculer sur des choses de peu de prix, manifestement c’est qu’il se trompe sur leur valeur. De plus, l’avidité consisterait dans l’amour du gain : mais le gain est un bien, puisqu’il s’oppose à la perte, laquelle entraîne un dommage (ce qui est un mal) ; il s’ensuit que tous les hommes devraient aimer le gain : aimant le gain, tous seraient donc avides. L’ami propose alors une nouvelle définition : avide est celui qui cherche à tirer profit de choses dont les honnêtes gens n’oseraient pas profiter : mais comment le gain pourrait-il être mauvais, puisque, s’opposant à un mal, il est toujours et nécessairement un bien ?