Herman MELVILLE : Billy Budd, marin

« Photo Mary Evans 1 Explorer Billy B u dd a été a ch e vé à la mor t de M elv ille e n 1 891.

R es té dan s so n état manus crit , il ne fut publié qu'en 1924.

Le livre La défaite de l'innocence contre la perver sité et la loi L 'intri g ue pren d place au m om ent des mutin e ries de 1797 , r estées cél è b res dans l' his to ir e de la mar ine a ng la ise.

Bill y B udd, je un e ga bier d e misaine, alors âgé de v ingt et un a ns, incarne la pur eté e t la bo nt é natur e lles.

Enr ôlé de force par l es aut orit és milit air es , il se re tro uve à bo rd d' un navire mar­ c h and an g la is , D ro its-de-/' homme.

Très ra pide ment , le je une marin s'a ttir e l'h os tilit é et les ma niga nces du m aître d'a rm es C lagga rt, au ss i d iabo lique et ro ué qu e lui est s imple e t naï f.

L e sous-off ic ie r, po urs uiva nt sa soif de ha ine, acc use arbitr ai­ r e m ent le mate lo t d 'être à l'or igine d'un e sé diti on, l'o bli gea nt a insi à co mp araî tre deva nt le ca pit a ine Vere .

L a confro nta tio n t o urn e à la tragé die lo rs qu e l'acc usé, en pro ie a u plu s gra nd trou ble , ne parvi ent p lus à se conte nir : il fr ap pe C lagga rt d e son po ing e t le tue s ur le co up.

Bien qu 'ép ro uva nt pour lui une t e nd resse to ut e pate rnelle, Vere ne pe ut faillir à ses devo irs de co mm and ant : le fau x co up a ble sera cond amn é à mo rt, à titr e d 'exe mpl e et parce qu'il faut maint e nir la disc iplin e sur le n a­ vir e.

Étra n ge fin que celle de Bill y Bu dd : pendu parm i l es ve r gue s, i l r en dra h omm age à V ere.

Ses d e rni èr es p aro les se ro nt po ur ce père a ima nt qui l 'a sac rifié à la lo i : "Dieu bé­ nisse le ca pit a ine V ere !" U n récit initiat ique L a m éta ph ore chris tique et ho mo sex ue lle s tructur e ce réc it d 'ave ntur es d e p art en p ar t.

L a lutte ago nistique ent re Bu dd et Clagga rt met en prése n ce l'in noce nt et l e da mn é, le bie n et l e mal, la pur eté e t la ha ine.

L a mort trag iqu e du marin es t tra n sfig ur ée en asce nsio n, e t la g ran d-ve rg ue qui le porte en croix .

Plus en co re , le ges te de Vere est co m me la vers ion pro­ fa ne d u sac rifice d'A br ah am , sac rifice acco mpli cepe ndan t.

Ges te d'a ut ant plu s ambig u qu e la re la t ion q ui lie le ca pit a ine à son jeune marin est faite d'a m our fili al au ss i bien qu'h o m o­ sex ue l.

E n effe t, B illy B udd es t un orp he lin , et l es indices per­ me ttent de conc lur e q u' il se ra it le fils de Ve r e.

L'in tr ig ue d r a­ matiqu e se do ubl e do nc d' une q uê te initi atiqu e du père .. »