HEPTAMÉRON (L') de Marguerite de Navarre (résumé & analyse)

Dix personnages nobles, cinq hommes et cinq femmes - au premier rang desquels figurent Oisille, dame âgée et pieuse, Pariamente et son mari, Hircan -, sont réunis fortuitement dans une abbaye des Pyrénées : l'abondance des pluies les empêche de poursuivre leur chemin. Pour « adoulcir l'ennuy », ils décident de commencer chaque journée par la lecture et la méditation de la « Saincte Escripture » : ce sera « leur desjuner spirituel [...] pour fortifier le corps et l'esperit » : après quoi, chacun d'eux racontera une histoire authentique dont la petite communauté s'attachera à dégager le sens et la leçon.

Marguerite de Navarre. Nouvelles, 1559.

 

L'Heptaméron est l’héritier du Décaméron de Boccace, et des recueils de nouvelles de la fin du Moyen Âge, eux-mêmes fortement influencés par les textes italiens. Le cadre narratif est le même: un groupe de personnages contraints par les circonstances (en l’occurrence, une inondation) de passer ensemble un temps indéterminé charment leur ennui en racontant des histoires, sur la vérité desquelles on insiste beaucoup. Il était prévu comme dans le Décaméron dix nouvelles racontées pendant dix jours par dix narrateurs, mais la mort de l’auteur, après la soixante-douzième nouvelle, a valu au texte son titre d'Heptaméron.