HENRI VIII [Henry VIII]. (résumé)

HENRI VIII [Henry VIII]. Drame historique, en cinq actes, en vers et en prose, de William Shakespeare (1564-1616), écrit en 1612-1613, en collaboration avec John Fletcher (1579-1625), et publié en 1623. Durant une représentation de ce drame en 1613, le théâtre du Globe prit feu, à cause d’un coup de canon à la fin du premier acte. Comme l'a fait observer Schlegel, le règne d’Henri VIII se prêtait mal à la forme dramatique, et pour l’y adapter il fallait se résoudre à la répétition de scènes semblables : femmes répudiées et traînées à l’échafaud, favoris tombés en disgrâce et condamnés à mort. En outre, en représentant le caractère tyrannique et voluptueux du roi, l’auteur ne pouvait créer un personnage complètement odieux, car ce roi était le père d’Élisabeth de glorieuse mémoire. L’héroïne du drame est en réalité Catherine d’Aragon, dont la dignité et la résignation, la douce et ferme résistance lors de l’affaire du divorce, sont faites pour émouvoir les spectateurs. Les autres épisodes saillants de la vie d’Henri VIII sont passés en revue : la mise en accusation