GUSTAVE-DE-FER Hans Fallada (résumé)

Roman en deux épisodes : Inferno et le Voyage à Paris, de l’écrivain allemand Hans Fallada (pseudonyme de Kudolf Ditzen, 1893-1947). Vaste fresque de la vie de Berlin au cours des années 1914-1924, ce roman-fleuve dépeint l’agonie des classes moyennes allemandes. Au centre de l’action, se dresse le personnage haut en couleur du vieux Hackendahl, propriétaire d’une écurie de fiacres. Dur envers lui-même comme envers les siens, il est lier de son surnom de « Gustave de Fer », qu’il s’efforce de mériter en dépit de toutes les catastrophes. De ses

trois fils et deux filles, seul le cadet lui donne un semblant de satisfaction. I/alné, Otto, brave garçon terrorisé par la tyrannie paternelle, épouse en secret, juste avant de partir au front, une couturière bossue. A sa première permission, il trouve le courage d’avouer cette union à son père, qui le maudit. Au moment de rejoindre son unité, Otto est tué. Le second fils, Éric, le préféré de son père, possède ce mélange d’intelligence et de paresse, de cupidité et d’absence de scrupules qui est propre aux grands profiteurs des époques troubles.