GRIMM - Contes merveilleux

« Dans les « Commentaires », Jean Bessière décrit les précautions scrupuleuses des Grimm pour opérer ce « passagedu populaire au savant ».

Leur démarche se veut plutôt celle de folkloristes que d'écrivains.

Jacob et Wilhelm selivrent à une collecte minutieuse de récits oraux auprès de paysannes (voir les « Commentaires »), parfois dans leslivres, mais ils citent toujours leurs sources, les localisent avec soin, repèrent à travers diverses émergences lesthèmes et les motifs universels.

Il s'agit déjà d'un travail de folklore comparé, travail qui sera systématisé plus tardpar des chercheurs comme Aarne et Thomson (The Types of the Folktales.

A classification and Bibliography, 1911-1961), et qui sera mené également sur les mythes par des ethnologues comme Claude Lévi-Strauss. 2.

Grimm, Perrault et Andersen Pas d'ajout, pas d'invention littéraire ; bien sûr, la mise en écrit suppose toujours une transformation des récitsoraux, mais les Grimm veulent intervenir le moins possible en tant qu'écrivains.

En cela, ils s'éloignent des techniquesd'écriture de leurs amis Arnim et Brentano, comme ils s'éloignent du parti pris d'Andersen d'inventer et d'intervenirpersonnellement dans ses contes. Ils s'éloignent aussi de la démarche suivie par Perrault, en France, au XVIIe siècle.

Certes, celui-ci emprunte auxthèmes folkloriques, mais il n'hésite pas à afficher son travail d'écrivain et semble davantage dégagé du souci depréserver la pureté originelle de la tradition orale. Il sera intéressant, par exemple, de comparer la morphologie d'un conte comme « Le Petit Chaperon Rouge » chezGrimm et chez Perrault.

Chez Perrault, le conte se trouve largement contaminé par la fable, genre littérairecopieusement exploité à l'époque.

Perrault fait suivre son récit — beaucoup plus bref et moins réconciliateur quechez Grimm — de deux moralités plus ou moins malicieuses et invite le lecteur, explicitement, à un retour réflexif surl'histoire qui vient d'être racontée, et qui est alors désignée ouvertement comme une métaphore de la réalité : cettehistoire montre que... D'un point de vue formel, les contes de Grimm maintiennent au contraire l'homogénéité du texte, uniquementnarratif, ce qui ne dispense pas pour autant le lecteur d'un travail de réflexion et d'interprétation, bien entendu,mais le texte n'installe pas de rupture brutale du plaisir de l'histoire comme le fait parfois celui de Perrault. Notons cependant que, d'après le folkloriste français Delarue, « Le Petit Chaperon Rouge » n'appartient pas audomaine germanique et que les frères Grimm l'empruntent à Perrault en le contaminant avec la fin des « Septchevreaux ». La langue est généralement très simple dans les Kinder und Hausmärchen et ne manifeste pas de recherche d'effetslittéraires (opposons à cela la volonté d'écriture poétique chez Andersen dans « La petite sirène », par exemple). Le réalisme des détails est fréquent : il serait intéressant de comparer le traitement de la réalité dans « Cendrillon »,chez Grimm d'une part, chez Perrault d'autre part. 3.

L'œuvre : architecture, mouvements, personnages Dans ses « Commentaires », Jean Bessière souligne clairement le fonctionnement du récit dans les contes de Grimm,récit qui repose très logiquement sur une opposition entre un état de déséquilibre initial se résolvant à la fin en unnouvel état d'équilibre : le récit se termine sur une fin réconciliatrice. Il dégage trois types de conte : a/ Le conte facétieux : le héros ne subit que de fausses épreuves. b/ La pure logique de l'épreuve et de la promesse : le déséquilibre provoqué par quelqu'un est subi par le héros. c/ L'homme dénaturé : le retour à la forme humaine est aussi un retour à l'ordre et à l'équilibre.

Il dégage lastructure de chacun des textes.

Tout en reprenant ces éléments de lecture, il sera intéressant, en plus, de dégagerla spécificité sémantique de chaque conte. Les thèmes « Le Roi grenouille » (sur le type c de « l'homme dénaturé »).

Le père forcera la princesse à respecter sa paroledonnée, ainsi le roi grenouille retrouvera sa forme humaine.

Épreuve de la jeune fille qui doit accepter la proximitéavec l'animalité de celui qu'elle épousera. « Frérot et Sœurette » (type c).

La forêt comme lieu dangereux lié à l'animalité, mais aussi lieu ambigu, refugecontre la méchanceté de la marâtre {cf.

la thèse de Péju, La Petite Fille perdue dans la forêt des contes, chezLaffont).

Motif de la tentative de substitution : la marâtre veut substituer sa propre fille à Sœurette devenue reineet mère, dans la chambre conjugale.

Expression de la disparition/réclusion temporaire liée aux couches de la jeunemère ? Coutume autrefois fréquente. « Doucette » (type b).

Thème du don (forme atténuée du sacrifice) de l'enfant à naître, consenti par le père.. »