GORKI : Les Bas-Fonds

« Malgré l'asp ect ou­ vertement subversif d e l'œu v re, la ce nsure tsariste, persuadée qu e la pièce ne con­ naîtrait aucun succès, n 'é mit pas de rése rve quant à sa représen­ tation.

Elle fut bien vite détromp ée par le triomphe que rencon­ tra l'œuvre de Gorki.

Le livre Les bas-fonds de l'âme D ans une vieille cave sordide qu' il a transformée en asile de nuit, Kostylev, vieillard cupide et impitoyable, loge quelque s miséreux sans feu ni lieu.

Dans ce décor se croise et se déchire toute une faune qui symbolise les « bas-fonds » de la condition humaine : il y a l à, entre autres personnages , Anna , une femme de trente a ns qui mourra dans l'indifférence quasi générale après avoir été maltraitée tout au long de sa courte vie par Kletch, son mari .

Il y a l'« Acteur >>, alcoolique dont on devine qu'il n'a tenu que des rôles de figurant , il y a aussi le « Baron >>, noble déchu dont on ignore le passé et qui jette un regard cynique et, parfois , odieux sur le monde qui l'entoure.

Mai s le personnage central de la pièce est Vass ili Pepe! , jeune homme devenu voleur parce que tous pensaient qu'il en était un .

Par désœuvrement, il est 1' amant de la jeune femme de Ko stylev , Yas s ilissa, mais c'est en fait la sœur de cette dernière , Natacha , qu'il aime.

Lors d'une rixe, au cours de laquelle Ko stylev et sa femme brutalisent Natacha, Pepe] intervient et tue malencontreusement le vieillard.

Natacha reste cependant persuadée qu' il a agi sciemment pour plaire à Yassilissa qui lui avait demandé de la débarrasser de son mari.

Pepe! est conduit en prison et Natacha disparaît sans laisser de traces .

La pièce s'achève s ur le suicide de l'« Acteur >>, qui a perdu tout espoir de guérir de son alcoolisme et de remonter un jour sur scène.

Un indiscutable succès th éâtral C ' est grâce aux Bas-Fonds , représenté pour la première fois en 1902 , que Gorki connaît son premier succès théâtral.

La noirceur avec laquelle il montre la misère des laissés-pour-compte de la soc iété tsariste touche profondément le public russe.

Tout optimisme sur la nature humaine semble banni de cette pièce ; l'inégalité sociale, la jalousie , la cupidité et l'égoïsme des êtres y sont montrés crûment, pour ne pas dire dé ses pérément.

Toutefois, malgré les apparences , Gorki conserve une foi certaine en l'homme et, en optant pour un réali sme sombre et sans concession , il ne songe qu'à faire prendre conscience au peuple de la situation intolérable dans laquelle il vit.. »