GlL BLAS DE SANTILLAME (Histoire de) d'Alain René Lesage (résume et analyse complète)

« vers 1615 et se termine vers 1645 ...

Cette durée est d'ailleurs traitée avec beaucoup de désinvolture : à peine deux livres (sur douze) pour couvrir vingt-sept années.

Accélération qui n'est cependant pas trop choquante et se retrouve dans maints romans de ce type.

Voltaire, puis des critiques espa­ gnols, ont prétendu que l'auteur du Diable boiteux (1707) avait copié un roman de Vincente Espinel, ou un manuscrit qui aurait disparu.

Ces hypothèses sont hasardeuses : tout au plus peut-on retrouver dans quelques pages de Gil Bias des traces du roman d'Espinel.

Au demeurant, la peinture sociale, pour diverse qu'elle soit (les voleurs, les comédiens, les médecins, les prélats, le monde de la cour), n'est pas tellement originale.

La sottise et la fourberie prédominent dans toute la société : les médecins tuent les mala­ des ; les acteurs ont une vie dissolue ; la corruption règne près des ministres et des rois ; le héros, comme tous les hommes, est ballotté par la fortune, et, des grandeurs de la cour, se retrouve sur la paille humide des cachots de Ségovie.

Simples banalités du roman picaresque.

Banalités aussi -ou plutôt conventions -que les longs titres nar­ ratifs de chaque chapitre ( « Comment Gil Bias ...

>> ; « De ce que fit Gil Blas ...

>> ), dont se souviendra l'auteur de *Candide.

Cette peinture sociale est ambiguë et présente des éléments hété­ rogènes, mal fondus : le monde de la Régence, le salon de Mme de Lambert (ici, Mme de Chaves) se retrouvent parmi des traits typiquement espa­ gnols.

Étrange univers, qui est, d'un chapitre à l'autre, celui de Cervantès et celui de Marivaux.

Faut-il chercher dans Gil Bias un roman d'éducation? Il est vrai que le jeune homme, qui sait le grec, le latin et la logique, est par tous trompé, avant de se faire trompeur, ce qui l'enrichit, et trouve enfin, dans une médiocrité dorée, l'amitié et la réussite conjugale, un équilibre « délicieux>>.

Mais Gil Bias n'a pas toujours un caractère bien défini ; il paraît plus souvent entraîné par les événements que capable de les approfondir et d'en tirer une leçon.

En fait, par-delà les ambiguïtés du réalisme et l'apparente simplicité du didactisme, Gil Bias est un roman phi­ losophique.

Il est beau que l'ami du héros soit un poète, comme si l'action et la littérature devaient paraître sœurs, et le poète finit à l'hôpital, tandis que Gil Bias accumule les échecs et les suc­ cès.

Il est beau qu'il trouve un autre double en Scipion, le valet jadis picaro.

Il est bien que le premier des voyageurs que rencontre le jeune homme soit un parasite, qu'il doive passer par le bri­ gandage, la servilité, le théâtre et la politique.

Le plus beau demeure ce ton, qui n'est jamais sec ni cynique, où l'humour et l'indulgence fleurissent toujours.

Lesage s'élève bien au-delà de la farce du monde, si commune aux auteurs picaresques et à leurs émules, et de l'apprentissage de l'amour et du travail, que répètent tous les romans d'éducation.

Gil Blas est le livre du sou­ venir, de la sagesse et de la clair­ voyance.

On y apprend nos certitudes et nos limites.

On y apprend qu'il ne faut condamner personne et ne blâmer que les simulateurs (faux prêtres et faux médecins), qu'il faut bien des malheurs pour se trouver, qu'il est bien d'autres façons de voir les choses que la dérision cruelle ou l'optimisme hypocrite, que rien n'est si bon ni si mauvais qu'on le croit, qu'une lucidité sans douceur et sans pitié ne serait que rudesse affectée, qu'un fragile idéal doit pouvoir se trouver dans une indul­ gence éclairée.. »