Gérard de NERVAL : Sylvie

« PhotoD.R.

La nouvelle Sylvie , chef-d' œuvre de pu­ reté et de po és ie ,fait partie d'un recueil assez composite de ré cits d'inégale qua­ lité intitul é Les Filles du feu, publié hâtivement en 1854 .

Si Syl vie se rattache aux autres textes du recueil par des thè­mes profondément nervaliens , ell e en reste le récit le plus l ong et le .plus ache­ vé.

Nerval /'écrivit en tre deux inter­ valles de cette folie qui allait empirer jusqu 'à sa mort par suicide en 1 855.

Le livre Fille des champs et femme de théâtre L e narrateur fréquente assidûment un théâtre où se produit l'actrice Aurélie.

Il décide de se rendre un soir dans le Valoi s, son pays natal, à un bal qui a lieu la nuit même, pour y revoir Sylvie, une amie oubliée .

Pendant le trajet , il revit des scènes de son passé : une ronde enfantine où il a entrevu une jeune fille, Adrienne , à laquelle Aurélie ressemble ; puis une fête villageoise dont Sylvie a été la reine et au lendemain de laquelle ils s 'étaient presque fiancés.

Arrivé au bal , il retrouve s·ylvie, mais elle a changé , elle joue les demoi selles et elle a un galant.

Sentant Sylvie perdue pour lui, il retourne à Paris et tente de se faire aimer d'Aurélie, qui se dérobe quand elle comprend qu'il cherche Adrienne à tra ­ vers elle .

Désemparé par la perte de ses deux amours , il ne parviendra pas à se fixer.

Plu s tard , devenu l'ami de Sylvie mariée, il apprendra qu'Adrienne est morte dans un couvent.

"Le poème du souvenir et de l'adieu" C ette œuvre présente de nombreux thèmes nervaliens .

Elle offre d'abord une atmosphère romantique qui, comme dans les œuvres de Rousseau , exalte la beauté du paysage royal du Valois et la pureté des traditions patriarcales, les opposant à la ville corruptrice et à ses vains plaisirs .

Les personnages antithétiques de Sylvie et d'Aurél ie­ Adrienne expriment les obsessions amoureuses de Nerval , so n attirance pour les filles des champs que symbolise Sylvie, et sa fascination pour les femmes de théâtre et d'illusion dont le mod èle fut l'actric e Jenny Colon, pour qui Nerval brûla d 'un amour inasso uvi.

Enfin la plongée dans le passé désormais inaccessible an­ nonce le thème de la vie rêvée envahis sant et remplaçant la vie réelle .

Ce " poème du souve nir et de l'adieu" exprime cette incapa­ cité à choisir une vie normale qui le fera s'enfoncer dans le r êve et la folie .. »