GASPAR RUIZ Joseph Conrad (résumé)

GASPAR RUIZ 

Recueil de six nouvelles de l’écrivain anglais Joseph Conrad (1857*1924), paru à Londres en 1908. Le livre tire son titre de celui de la première nouvelle. Le général Santierra, un Sud-Américain, raconte à quelques amis l’un de ses souvenirs de la guerre d’indépendance contre les Espagnols. Jeune lieutenant, il vit un jour arriver dans un port de Valparaiso, parmi les prisonniers royalistes, le républicain Gaspar Ruiz, une sorte d’Hercule qui, pour avoir été retrouvé les armes à la main dans les rangs ennemis, doit être fusillé comme déserteur. Gaspar, en réalité, a été fait prisonnier par les royalistes et contraint de prendre les armes contre les siens. Cependant il va mourir. A la première salve, Gaspar tombe ;

mais deux de ses compagnons, en s’écroulant sur lui, le protègent des autres salves. La nuit venue, il se traîne jusqu’à la chaumière de la belle Erminia qui vit dans le dénuement le plus complet avec son père, ancien dignitaire du Vice-roi, et sa mère. Erminia, farouche royaliste, cache Gaspar qui lui sauve la vie au cours d’un tremblement de terre pendant lequel la chaumière d’Erminia s’effondre sur ses parents. Gaspar, qui aime la jeune fille d’un amour profond et sans espoir, gagne, après une série d’exploits retentissants, la confiance des patriotes pour mieux les trahir ensuite. Après avoir tué le gouverneur, il se retranche dans les montagnes avec ses hommes et Erminia, devenue sa femme, par nécessité et apparemment sans amour. A la suite d’une trahison, Erminia et l’enfant qui lui est né sont faits prisonniers par les patriotes ;