FRÉGATE PALLAS (La). Gontcharov

FRÉGATE PALLAS (La). Esquisses

d'un voyage [Frégat Pallada], Impressions de voyage du romancier russe Ivan Alexandrovitch Gontcharov (1812-1891), publiées en 1858. En 1852, l’amiral Poutiatine fut envoyé en mission au Japon pour conclure un traité de commerce. L’auteur accompagne ce dernier en qualité de secrétaire. Au cours de son voyage, qui dura deux ans, Gontcharov envoyait constamment des lettres à ses amis. Ce sont ces lettres qui sont, ici, réunies. Parti de Kronstadt, il visita l’île de Madère, les îles du Cap-Vert, le Cap, l’île de Java, Singapour, Hong-Kong, Nagasaki, les Riou-Kiou, les Philippines et le littoral de la Corée. L’auteur a décrit ses compagnons de voyage, les hommes qu’il a rencontrés, la nature, les particularités des pays qu’il a visités, en des traits saisissants. Les observations pittoresques alternent avec des pensées profondes. Parmi une foule de considérations, les remarques de l’auteur sur les Japonais sont bien curieuses. Il écrit en effet : « Tant de vie sous cette apathie...