Frédéric G. LE PLAY 1806-1882 La Méthode sociale
Publié le 01/04/2015
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Le Play expose ensuite la méthode des monographies de familles ouvrières.
Il justifie d'abord le choix de la «famille ouvrière« comme objet d'étude privilégié.
Il montre la multiplicité des formes de la vie ouvrière dans les races simples, puis les caractères de la diversité des familles chez les ouvriers des races compliquées (patrimoine, autorité familiale, travail, secteur d'activité).
moyen d'évaluer les bonnes et les mauvaises constitutions sociales.
L'idée maîtresse des monographies, c'est que la société est davantage composée de familles que d'individus.
En comprenant le vécu des familles, par généralisations et élargissements successifs, on peut comprendre comment vit un village, une région, une société.
L'observateur doit pénétrer dans toutes les parties de l'habitation ; inventorier les meubles, les ustensiles, le linge, les vêtements ; évaluer les immeubles, le montant des sommes disponibles, les animaux domestiques, le matériel spécial des travaux et des industries [...] estimer les réserves de provisions, peser les aliments qui entrent, selon la saison, dans la composition des divers repas ; suivre, dans leurs détails, les travaux des membres de la famille, tant au dehors qu'à l'intérieur du ménage.
L'observation pose des problèmes que Le Play analyse.
Il étudie la relation de l'observateur à la famille observée, l'accès au «terrain«, la nécessité de parler la langue des gens que l'on questionne, d'expliquer l'objet de l'étude, de payer la famille pour la dédommager des désordres qu'entraîne l'enquête...
«
238 • Frédéric G.
Le Play
premier livre de science sociale, écrit sur une période de vingt
ans, Les Ouvriers européens (6 vol.
de
600 pages chacun),
paraît en 1855, réédité en 1877-1879.
Par la suite, il publiera:
Instructions sur
la méthode d'observation (1862), La Réforme
sociale en France (1864 ; 8' éd.
1901), L'Organisation du
travail (1870), L'Organisation de la famille (1871), La Consti
tution
de l'Angleterre (2 vol., 1875), La Constitution essentielle
de l'humanité (1881), L'Ecole de la paix sociale, son histoire,
sa méthode et sa doctrine (1881).
Le Play a conçu une réforme de la société française et a
milité pour la réaliser, en particulier comme conseiller de
Napoléon
m, puis comme animateur d'un mouvement social,
au sein de la Société d'économie sociale qu'il avait fondée en
1856 (elle existe toujours) et surtout de l'Ecole de la paix
sociale qu'il fait vivre jusqu'à sa mort survenue en 1882.
En France, à partir de
1910, son œuvre a souffert d'une
volonté d'occultation
de la part de l'école de Durkheim,
sociologue de la
fin du XIX' siècle et du début du XX' siècle,
qui voyait dans le fondateur
de la science sociale, et surtout
dans les travaux de son école, une concurrence pour la
sociologie dont il s'estimait le seul fondateur.
Pourtant, ces
deux courants
de pensée ne sont guère concurrents : le
mouvement leplaysien est tout entier tourné vers l'observation ;
l'école durkheimienne, quant à elle, est plus tournée vers
l'interprétation des données, et vers l'élaboration d'une théorie.
L'influence de Le Play a été considérable.
Toutes les
sciences humaines qui
se sont développées à partir de l' obser
vation, de la méthode monographique, des recherches qualita
tives (l'Ecole de Chicago, par exemple) s'appuient sur l'Ecole
leplaysienne qui bénéficie aujourd'hui en France, mais égale
ment en Allemagne, en Angleterre, aux Etats-Unis, en Italie,
au
Japon, d'un regain d'intérêt.
La Méthode sociale (elle compte 650 pages) a été éditée
pour la première fois en 1879.
Elle contient l'ultime exposé, par
Le Play, de sa méthode d'étude des familles ouvrières ainsi
qu'un énoncé des conclusions sociologiques auxquelles
il est.
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