FRANCE-MONOGATARI Kafû Nagai (résumé)

FRANCE-MONOGATARI 

Œuvre de l’écrivain japonais Kafû Nagai (1879-1959); c’est un recueil de textes composés entre 1905 et 1909, dont la première édition fut interdite à la veille de sa parution, en mars 1909. L’ouvrage avait été jugé contraire aux bonnes mœurs par la censure, qui, en ces dernières années du règne de l’empereur Meiji, se faisait de plus en plus sévère. En 1903, Kafû s’était embarqué pour les États-Unis. Son père, qui avait étudié à Princeton en 1872 et avait fait une carrière de haut-fonctionnaire, espérait que ce voyage 1’ « assagirait ». Il n’en fut rien. Le rebelle abandonnait au

bout de quelques mois les postes qui lui étaient offerts à l’ambassade ou ailleurs; il passa en France, ce pays dont il rêvait, mais ne resta pas plus longtemps à la succursale lyonnaise d’une banque de Yokohama. En cours de route, il écrivait beaucoup et envoyait des textes à des revues littéraires de Tôkyô. Alors qu’il s’apprêtait à regagner son pays, un premier volume parut sous le titre Amerika-monogatari. La page de garde porte, en français, quatre vers du Voyage :