FRAGMENTS de Démocrite.

De l’œuvre de Démocrite d’Abdère (ve-ive siècle avant J.-C.); une des personnalités les plus représentatives de cette école ionienne qui compte les noms d’Hérodote et d’Hippocrate, il ne nous est parvenu que des fragments, extrêmement courts, mais pleins d’intérêt. Les principaux ouvrages de Démocrite semblent avoir été, pour ce qui est de la physique et de la science de la nature : une Grande Cosmologie (*), et pour ce qui est de la morale : un traité Sur Véquilibre de l’âme. L’attribution de certains fragments qui nous sont parvenus à travers Stobée et Deïiys, évêque d’Alexandrie, sous le titre d’Exhortations, a été pendant longtemps contestée : selon les uns (H. Laue), ils appartiendraient à un livre de sentences morales d’un certain Démocrate, inconnu par ailleurs, qui aurait vécu, à la fin du iv® siècle ; selon d’autres, - ce qui est plus vraisemblable, - ces maximes seraient un extrait des différentes œuvres morales de Démocrite, et notamment de ses traités Sur l’équilibre de l’âme et Sur la Fortune, extrait auquel il n’est pas impossible qu’aient été adjoints des fragments d’autres auteurs.