FIL DU RASOIR (Le) W. Somerset Maugham (résumé)

FIL DU RASOIR (Le)

Roman de l’écrivain anglais W. Somerset Maugham (né en 1874), publié en 1944. Laurence Darrel, Larry, le héros du roman, est un jeune homme pourvu de rentes modestes, dont il se satisfait : intellectuel par-dessus tout, affamé d’absolu, il cherche, avant de vivre, les réponses aux grandes questions, à l’origine, à la fin de la vie. Ses aspirations n’ont rien pour plaire à sa fiancée, Isabel, nièce d’Eliott Templeton, habile aventurier, courtier en tableaux, muni d’ailleurs d’un solide vernis mondain. Isabel désire le luxe, songe à l’établissement le plus confortable de son mariage, se moque assez de la métaphysique et voudrait que son fiancé abandonnât ses bibliothèques et ses musées pour un bon métier d’affaires : mais Larry refuse toutes les places qu’on lui propose. Il s’en va en France poursuivre des études à la Bibliothèque Nationale. Isabel le rejoint après deux ans pour essayer de l’en arracher et soumet Larry au chantage de la rupture ; à la stupéfaction de la jeune fille, Larry accepte la séparation. Contrainte par sa propre ruse, Isabel cède enfin aux instances de Gray Maturin, un millionnaire de Chicago, depuis longtemps épris d’elle. Le mariage est célébré. Larry, par hygiène cérébrale, se fait embaucher dans une mine de charbon. Avec un Polonais au tempérament mystique, rencontré à la mine, il voyage ensuite en Belgique, en Allemagne. À Bonn, Larry passe une année dans un couvent bénédictin. Puis, comme la religion n’a pas su mieux répondre que la métaphysique à l’inquiétude de son âme, il part