FICHE DE LECTURE: MÉMOIRES D'HADRIEN DE MARGUERITE YOURCENAR

LE SUJET Hadrien, empereur de Rome de 117 à 138, « sentant sa mort prochaine «, entreprend d'écrire une longue lettre à son petit-fils. Celui-ci, le futur Marc-Aurèle, y lira moins une leçon de maître et parent que l'évaluation sans complaisance d'une vie responsable, d'un passé de grandeur. Interprétation romanesque, reconstitution historique, une telle oeuvre avoue le législateur comme le militaire, l'épicurien comme le sage, l'administrateur comme le prince. En un style reflétant avec élégance et jusqu'à la perfection la diction grecque et latine, y sont décrits les mythes antiques de façon évidente et affolante, c'est-à-dire intemporellement, ils mettent à nu le haut drame du pouvoir, la charge d'absurde de toute vie, de toute histoire, de toute civilisation. Ainsi se reconnaissant, lucide plus encore que stoïque, le vieil homme est bien « entré dans la mort les .yeux ouverts, «.