Fiche de lecture : Des souris et des hommes de John Steinbeck

« I/ John Steinbeck, l'auteur et la présentation de son œuvre. John Steinbeck est un auteur californien né en 1902 à Salinas.

Il a des origines allemandes et irlandaises.

Iltravaillait dans une ferme puis est entré à l'université de Stanford.

Il occupe plusieurs emplois, puis abandonne sesétudes et part à New York en 1925 , mais rentre à Salinas dès 1926 . En 1929, il publie son premier roman, « La Coupe d'Or » (Cup of Gold).

En 1930, il épouse Carol Henning.

En 1940, John gagne le prix Pulitzer grâce à son roman « Les raisins de la colère » puis, en 1962, le prix Nobel de la littérature.

Il meurt le 20 décembre 1968 à New York. Ces œuvres les plus célèbre sont « Des souris et des hommes » (Of Mice and Men ) en 1937, « Les raisins de la colère » ( The Grapes of Wrath) en 1938, « Tortilla Flat » en 1935 et encore d'autres.

Beaucoup de ces romans décrivent sa Californie natale.

Quatre de ces romans ont été adaptés au cinéma par les plus grands réalisateursaméricain ( Elia Kazan , John Ford , Alfred Hitchcock ...).

Le roman « Des souris et des hommes » a été adapté deux fois au cinéma, en 1939 puis en 1992.

John Steinbeck est beaucoup connu pour ces romans mais il a aussi été unreporter de guerre, d'abord pour le New York Herald Tribune pendant la Seconde Guerre mondiale, et au Vietnam en 1966. Des souris et des hommes paraît en 1937, la version originale s'intitulait ‘ Of mice and men'. L'histoire se passe en Californie au milieu des années trente.

Comme des milliers d'autres travailleurs pauvres par lacrise économique, deux amis d'Auburn, George Milton et Lennie Small, sont réduits à mener une vie d'errance, louantleurs bras d'une exploitation agricole à une autre.

George est vif et intelligent alors que Lennie est un colosse maisil est surtout peu intelligent et il aime caresser tout ce qui est doux, en broyant sans le vouloir de ses énormesmains, souris, lapins, chiots.

Sans mémoire, il ne cesse d'imiter George. Après leur fuite de la région de Weed où les habitants poursuivaient Lennie pour un attentat qu'il n'avait pascommis, ils arrivent dans une exploitation agricole à Soledad.

Ils y rencontrent Slim le routier, respecté de tous pourson autorité et sa dignité, Carlson et Whit un jeune ouvrier agricole, qui sont sans rêve, sans ambition ou du moinsune espérance gardée secrète.

En revanche George et Lennie travaillent pour réaliser leur rêve : ramasser assezd'argent pour s'acheter une petite ferme, ils imaginent leur futur.

Candy, un vieux manchot, et Crook, un Noirhandicapé, voudraient se joindre à eux. Ils rencontreront également Curley, le fils du patron du ranch, qui s'oppose immédiatement à Lennie, jaloux de saforce, et le provoquera même pour une bagarre où Lennie va lui écraser la main ne contrôlant pas sa force.

De plusCurley a une femme, qui n'a pas de nom ; c'est la seule femme du récit.

Elle est présentée par les personnagescomme une femme provocante et séductrice.

Mais Lennie ne contrôle pas non plus ses envies, puisqu'il fait mourir,en le caressant trop fort, un chiot qu'on lui avait donné, mais aussi la femme de Curley, involontairement, car ilvoulait la consoler et l'empêcher de crier car il la caressait. Enfin pour le sauver de la vengeance de Curley et des autres ouvriers de la ferme, George abat lui-même son ami enlui parlant de cette ferme dont ils rêvent tant et qu'ils n'auront jamais. II/ Des souris et des hommes : exposé du contenu. Des souris et des hommes évoque l'univers pauvre de l'Amérique rurale à la fin des années trente pendant la Grande Dépression.

On dirigeait la main d'œuvre là où elle manquait et l'on embauchait de gens de n'importe quelle. »