FERME AFRICAINE (La) [Out of Africa]. (résumé) Karen Blixen

Souvenirs de l’écrivain danois Karen Blixen (pseud. de Karen Christence Dinesen, baronne Blixen-Finecke, 1885-1962), publiés en anglais en 1937. L’auteur, qui a vécu au Kenya de 1914 à 1931, raconte la vie dans sa ferme de culture de café à proximité de Nairobi. C’est une exploitation immense et féodale. La maîtresse, la « M’Sabu », règne sur elle comme un seigneur du Moyen Age, qui aurait toute la largeur d’esprit d’une femme cultivée du xxe siècle. « J’ai possédé une ferme en Afrique au pied du Ngong. La ligne de l’Equateur passait dans les montagnes à vingt-cinq milles au Nord; mais nous étions à deux mille mètres. Au milieu de la journée nous avions l’impression d’être tout près du soleil, alors que les après-midi et les soirées étaient fraîches et les nuits froides. » Tel est le début de ce livre, où intelligence et culture, originalité et fantaisie, récits et souvenirs s’efforcent de dégager un événement capital de la vie de l’auteur : la découverte de l’âme noire.

« Les Noirs, en effet, sont en harmonie avec eux-mêmes et leur entourage, intégrés à la nature... Dès que j’ai connu les Noirs, je n’ai eu qu’une pensée, celle d’accorder à leur rythme celui de la routine quotidienne que l’on considère souvent comme le temps mort de la vie. » Aimant passionnément la population indigène, Karen Blixen décrit ses mœurs, ses lois, ses interdits, ses habitudes, la forme à la fois mythique et panthéiste de son esprit, et elle se livre à une critique indirecte de la civilisation européenne. « Le raisonnement des indigènes ne procède pas comme le nôtre. Les nègres ressemblent aux races disparues, qui trouvaient tout naturel qu’Odin sacrifiât un œil pour obtenir la perception complète de l’univers ou que le dieu de l’amour fût représenté par un enfant ignorant de l’amour. Il est très possible que les Kikuyus aient vu dans mon ignorance de leurs lois la preuve de ma compétence à les appliquer.