FAUSSE CAISSE (La) ou Le mort vivant (résumé)

FAUSSE CAISSE (La) ou Le mort

vivant [The Wrong Box]. Roman de l’écrivain anglais R.L. Stevenson (1850-1894), écrit en 1888. C’est un roman gai à l’extrême bien que le personnage principal soit un cadavre enfermé

dans une malle. Maurice a été ruiné par un oncle qui est en même temps son tuteur. Il lui reste pourtant une chance de rentrer dans la fortune dont il a été frustré : cet oncle peut aussi devenir un oncle à héritage. Il fait partie en effet d’une tontine, association où le capital versé par les associés est à un certain moment réparti entre les survivants sous l’espèce de rente viagère. Il ne lui reste plus qu’à être le dernier survivant : il pourra bien mourir ensuite, mais son neveu, Maurice, sera riche. Aussi ce dernier veille-t-il avec une conscience admirable sur la santé si « chère » de son oncle : c’est lui qui devient son tuteur, tuteur si vigilant, si prévenant, que l’oncle, qui ne se sent nullement près de quitter ce monde, ne rêve plus qu’à échapper à l’amour intéressé de son neveu. L’occasion lui en est bientôt fournie par un accident de chemin de fer : Maurice ne peut reconnaître les quelques débris du pauvre corps de son oncle que grâce à des morceaux d’étoffe et à certains détails du costume.