EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE. (résumé)

EXPOSITION DU SYSTÈME , DU MONDE. Ouvrage de l’astronome français Pierre Simon Laplace (1749-1827), publié à Paris en 1796. Cette œuvre a tenu une grande place dans la pensée scientifique au cours du xix® s. C’est un traité de vulgarisation, sans appareil mathématique, des hypothèses de l'auteur sur l’origine du système solaire, une sorte de conclusion à son Traité de Mécanique céleste (*). Le style en est extrêmement clair et agréable ; le résumé d’astronomie donné à la fin du livre est sans aucun doute un chef-d’œuvre littéraire. Sa fameuse « hypothèse cosmogonique » est exposée en détail : elle se fonde sur trois faits connus du système solaire et acceptés alors sans réserve : 1° les planètes se meuvent autour du Soleil dans le sens direct — d’Occident en Orient ; 2° l’excentricité de leurs ellipses est très faible ; 3° l’inclinaison de leurs axes de rotation sur leurs orbites respectives e3t également faible. Bien que cette hypothèse ne flsure qu’en marge,