EXPÉRIENCE ET NATURE (résumé)

EXPÉRIENCE ET NATURE 

C’est peut-être l’œuvre la plus dense du penseur nord-américain John Déwey (1859-1951). Le livre est un recueil de conférences faites par l’auteur durant l’hiver 1924-1925 et qui ont comme thème général les problèmes les plus importants de 'l’épistémologie moderne. Pour accéder à la philosophie, dit Dewey, il y a deux méthodes : on peut partir des faits bruts pour remonter progressivement aux principes générateurs de la réalité ; ou. au contraire, on peut commencer par ces principes générateurs pour descendre aux faits quotidiens. L'une et l’autre méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients : l'expérience, par exemple. Semble la chose la plus innocente ; mais si l’on n’en use pas avec circonspection, elle peut aisément devenir la plus individuelle des connaissances, nous faisant prendre pour des faits purement objectifs de simples préjugés. Par contre, on peut devenir maniaque au point de ne plus savoir raisonner que sur des principes abstraits, peut-être universels, mais vides de sens réel. Ni le philosophe empiriste, ni le philosophe idéaliste, continue Dewey, ne témoignent au fait expérimental le respect qu’ils lui doivent. Le premier oublie la conscience et réduit toute l’énorme variété des choses à une masse uniforme